Il 1976 fu coniato il termine malattia dei legionari o legionellosi per indicare una epidemia di polmonite che si verificò tra i partecipanti al Convegno di Legionari Americani a Philadelphia; furono 200 le persone contagiate e 29 i morti accertati.

Successivamente venne scoperto che questa malattia fu causata da un nuovo batterio. Il batterio fu chiamato Legionella Pneumophila. Da allora esso è stato oggetto di numerose indagini microbiologiche, epidemiche e cliniche.

L’uomo contrae quest’infezione quando inala acqua in piccole goccioline contaminata da un numero sufficiente di batteri; quando questa entra in contatto con i polmoni di soggetti a rischio, insorge la legionellosi. Non è mai stata dimostrata la trasmissione per via contagiosa. L’infezione da legionella può dare luogo a due distinti quadri clinici: la febbre di Pontiac e la malattia del legionario.

Il batterio è presente negli ambienti acquatici (sorgenti, fiumi, laghi, torrenti) naturali. Esso diventa pericoloso quando colonizza e si riproduce nelle reti idriche e negli impianti di climatizzazione.

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Adempimenti e Valutazioni Obbligatorie che devono essere certificate: